Tea tree (arbre à thé)
L'arbre à thé, ou tea tree (Melaleuca alternifolia), est originaire d'Australie, où il pousse naturellement dans les zones humides et les forêts de basse altitude.La qualité de son huile essentielle se juge à sa teneur élevée en terpinèn-4-ol et à sa faible teneur en 1,8-cinéole, selon la norme ISO 4730 (terpinèn-4-ol 35 à 48 %, cinéole 10 % au plus). Très utilisée en aromathérapie, en inhalation comme en application cutanée, elle s'oxyde avec le temps et au contact de l'air et de la lumière, ce qui augmente son potentiel sensibilisant : elle doit être bien conservée.
Indications thérapeutiques(13)
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Type de preuve : clinique humain
Dans un essai contre placebo (158 patients, pied d'athlète), une solution à 25 ou 50 % de tea tree a guéri bien plus souvent que le placebo (Satchell et al., 2002). La monographie européenne reconnaît l'usage contre les démangeaisons du pied d'athlète léger ; Faucon cite les mycoses cutanées.
Type de preuve : clinique humain
Dans un essai (117 patients), l'huile pure appliquée 6 mois sur l'ongle a fait aussi bien que le clotrimazole, les deux avec des résultats modestes (Buck et al., 1994). La Compagnie des Sens la cite contre les mycoses des ongles.
Type de preuve : clinique humain
Dans un essai contre peroxyde de benzoyle (124 patients), un gel à 5 % de tea tree a réduit les lésions, plus lentement mais avec moins d'effets indésirables (Bassett et al., 1990) ; un essai contre placebo (60 patients) l'a confirmé (Enshaieh et al., 2007). La monographie européenne reconnaît l'usage traditionnel sur l'acné légère. La Compagnie des Sens et Pharma GDD la citent contre l'acné.
Type de preuve : in vitro
En laboratoire, l'huile inactive les virus de l'herpès HSV-1 et HSV-2 (Schnitzler et al., 2001). Aucun essai chez l'humain. Un herpès génital se traite avec un médecin ; l'huile ne vient qu'en complément, sur la peau autour des lésions.
Conseil : Ne jamais appliquer pur ni sur les muqueuses. Toujours compléter par un traitement antiviral médical. Consulter un médecin.
Type de preuve : clinique humain
Dans un petit essai pilote contre placebo (18 patients analysés), un gel à 6 % de tea tree a raccourci un peu la cicatrisation du bouton de fièvre, sans différence significative (Carson et al., 2001). Activité contre le virus de l'herpès en laboratoire (Schnitzler et al., 2001). La Compagnie des Sens et Pharma GDD la citent contre l'herpès.
Conseil : Se laver les mains après chaque application.
Type de preuve : ouvrage spécialisé (Faucon, Baudoux…)
Faucon cite les infections respiratoires et ORL. Activité antibactérienne en laboratoire. Aucun essai chez l'humain. Santé Canada l'autorise contre le rhume et la toux (1 %) ; La Compagnie des Sens la cite contre les infections ORL, en préférant l'eucalyptus radié ; l'EMA déconseille l'inhalation de l'huile.
Type de preuve : ouvrage spécialisé (Faucon, Baudoux…)
Faucon cite les mycoses vaginales ; l'huile est active contre Candida en laboratoire. Application externe uniquement, jamais dans le vagin sans avis médical ; consulter en cas de récidive. Pharma GDD la cite contre les mycoses vaginales.
Conseil : Consulter en cas de premier épisode, de récidive ou de grossesse.
Type de preuve : monographie
La monographie européenne reconnaît l'usage traditionnel de l'huile sur les piqûres d'insectes.
Type de preuve : monographie
La monographie européenne reconnaît l'usage traditionnel contre les inflammations légères de la bouche ; Faucon cite les aphtes. Ne pas avaler. Pharma GDD la cite contre les aphtes et les ulcères buccaux.
Conseil : Éviter d'avaler, ne pas utiliser en cas de sensibilité buccale.
Type de preuve : clinique humain
Faucon cite la gingivite. Dans un petit essai exploratoire (30 adultes), un bain de bouche à 1 % a fait aussi bien que la chlorhexidine sur la plaque et l'inflammation (Menat et al., 2026). Ne pas avaler.
Conseil : Ne pas avaler. En cas de persistance ou d'aggravation, consulter un dentiste.
Type de preuve : monographie
La monographie européenne reconnaît l'usage traditionnel de l'huile sur les petits furoncles. Consulter en cas de fièvre ou d'extension.
Type de preuve : monographie
La monographie européenne reconnaît l'usage traditionnel de l'huile sur les petites plaies superficielles. Jamais dans une plaie profonde.
Type de preuve : traditionnel
Usage traditionnel ; un seul cas publié de disparition d'une verrue (Millar et Moore, 2008). Non étudié. La Compagnie des Sens la cite contre les verrues.
Interactions médicamenteuses
Références scientifiques(9)
- Satchell A.C. et al. — Australasian Journal of Dermatology, 2002 - 2002Preuve modéréeType de preuve : clinique humainmycose
- Buck D.S. et al. — Journal of Family Practice, 1994 - 1994Preuve modéréeType de preuve : clinique humainonychomycose
- Bassett I.B. et al. — Med J Aust, 1990 ; Enshaieh S. et al. — Indian J Dermatol Venereol Leprol, 2007 - 2007Preuve modéréeType de preuve : clinique humainacne
- Schnitzler P. et al. — Pharmazie, 2001 - 2001Preuve faibleType de preuve : in vitroherpes genital
- Carson C.F., Ashton L., Dry L., Smith D.W., Riley T.V. — Journal of Antimicrobial Chemotherapy, 2001 - 2001Preuve faibleType de preuve : clinique humainherpes labial
- Faucon M. — Traité d'aromathérapie scientifique et médicale, 2015 - 2015Preuve faibleType de preuve : ouvrage spécialisé (Faucon, Baudoux…)infection respiratoire · mycose vaginale
- EMA/HMPC — Melaleucae aetheroleum - 2015Preuve faibleType de preuve : monographiepiqure insecte · aphte · abces cutane · blessure
- Menat A. et al. — Front Oral Health, 2026 (PMID 42317379) ; Faucon M., 2015 - 2026Preuve faibleType de preuve : clinique humaingingivite
- Usage traditionnel ; La Compagnie des Sens ; cas unique (Millar et Moore, 2008)Usage traditionnelType de preuve : traditionnelverrue
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